home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / fbis / fbis0290.002 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  6KB  |  128 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. East Africa: Thousands Facing Famine in Wollo Province
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, February 14, 1990
  8. East Africa: Thousands Facing Famine in Wollo Province
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>[Article by Alfred Taban; first paragraph is introduction.
  12. Kampala THE NEW VISION in English 16 Dec 89 p 4]
  13. </p>
  14. <p>   [Text] The world may be a global village but horrendous
  15. events are often overlooked in the jostle for headline space.
  16. Little is known of the sufferings of the people of Sokota where
  17. thousands are threatened with famine and death.
  18. </p>
  19. <p>   Starvation threatens the 80,000 inhabitants of Sokota, an
  20. Ethiopian town and a large surrounding area. Sokota is one of
  21. the main towns in Wollo province of central Ethiopia.
  22. </p>
  23. <p>   Since the highly publicised drought of 1972/73, in which at
  24. least 200,000 people died in Wollo, Gondar and Tigre provinces,
  25. there has been little improvement in Gondar or Wollo despite
  26. heavy rains last year.
  27. </p>
  28. <p>   There have been intermittent droughts since 1973, the latest
  29. from 1985 to 1987. Many people and most animals perished. Since
  30. almost all cultivation in these provinces is done by oxen,
  31. ploughing is now a problem because of a shortage of domestic
  32. animals.
  33. </p>
  34. <p>   The few families who own oxen could not take advantage of
  35. the heavy rains which fell last year because of a lack of
  36. suitable ploughs. "Although the place is fertile it is rocky and
  37. it requires ploughs made of steel," says Zerihune Demesse, the
  38. chairman of the Ethiopian Relief Organisation (ERO), the relief
  39. arm of the Ethiopian Peoples' Democratic Movement (EPDM).
  40. </p>
  41. <p>   The people of the area, over 90 percent of whom depend on
  42. cultivation for their livelihood, have only wooden ploughs.
  43. There is also an acute shortage of seeds, as well as sickles and
  44. other farm implements.
  45. </p>
  46. <p>   Last year's rains were so heavy that they washed away most
  47. of the top fertile soil on the high ground, and flooded the
  48. lowland areas. This made cultivation either impossible or
  49. reduced yields.
  50. </p>
  51. <p>   One million of the 2.5 million people living in areas
  52. controlled by the EPDM are now experiencing an acute shortage
  53. of food and need aid. To prevent mass starvation and deaths, at
  54. least 150,000 metric tonnes of relief food are needed for the
  55. next six months, or four million Ethiopian Birr (about US$2
  56. million) to purchase food. Several people have already died of
  57. hunger.
  58. </p>
  59. <p>   The most serious handicap to any major relief operation in
  60. the area is lack of transport. Sokota is about 600 kilometres
  61. (372 miles) from Addis Ababa and only 100 kilometres (62 miles)
  62. from Desa, the capital of Wollo province.
  63. </p>
  64. <p>   But those two cities are in areas held by the Ethiopian
  65. government while Sokota is held by the EPDM, so there is no
  66. contact between them.
  67. </p>
  68. <p>   Most areas in Wollo province can be reached only on foot
  69. because of mountains which make this some of the most hostile
  70. terrain in the world. Sokota itself is accessible only to small
  71. vehicles which must travel through narrow mountain passes
  72. barely resembling roads.
  73. </p>
  74. <p>   For the residents of Sokota, lack of communication with the
  75. outside is the most serious problem. The towns people depended
  76. almost entirely on trade for their livelihood.
  77. </p>
  78. <p>   Merchants used to come from as far as Eritrea in the north
  79. to buy and sell commodities. Now business has almost dried up
  80. because of the war. Sudan is too far away, and to travel there
  81. traders have to pass through more war zones.
  82. </p>
  83. <p>   Almost all basic commodities are thus in short supply at
  84. Sokota. There are only three salaried people in the town--the
  85. local priest and two medical workers employed to take care of
  86. the town's sick. The workers earn 80 Birr (US$40.00) a month and
  87. are paid by the local government council. The priest does not
  88. say how he gets his money.
  89. </p>
  90. <p>   There are only two clinics for the 2.5 million people in the
  91. Wollo and Gondar areas. There is no doctor or trained medical
  92. assistant.
  93. </p>
  94. <p>   One of the two clinics is in Sokota, but it has no drugs.
  95. Disease is rampant. Several people are reported to have died of
  96. meningitis this year. Malaria, diarrhoea and typhoid are also
  97. very common, say town residents.
  98. </p>
  99. <p>   Although Wollo province is one of the most mountainous areas
  100. in Ethiopia, there are few running streams. Sokota and all the
  101. other areas in the hands of the EPDM are suffering from an
  102. acute shortage of water. Lacking soap, too, people find it hard
  103. to keep clean.
  104. </p>
  105. <p>   There is no school in the town. The school buildings stand
  106. empty. The students fled at the start of hostilities in the
  107. province.
  108. </p>
  109. <p>   Now, the only school is a primary school, with 200 pupils,
  110. in the town of Belasa in Gondar province.
  111. </p>
  112. <p>   Two years ago there was electricity but the only generator
  113. has broken down and has not been repaired. The hotels are empty
  114. because there are no guests and half the houses are empty
  115. because the owners have either fled to Sudan or to
  116. government-held areas. Very few stores are open because they
  117. have little to sell.
  118. </p>
  119. <p>   The hunger and lack of services in Sokota have been
  120. compounded by uncertainty. "You have to remember that this is
  121. a contested area. Today we are in control here but tomorrow
  122. nobody knows. This hampers the development of social services,"
  123. said one EPDM commander.
  124. </p>
  125. </body>
  126. </article>
  127. </text>
  128.